Por Jesús Valencia
Farías
26 de Noviembre del
2012
Los Reyes de Salgado.- El
valle de Los Reyes se extiende 20 kilómetros de norte a sur y 12 de poniente a
oriente, aproximadamente, a una altitud promedio de mil 200 metros sobre el
nivel del mar. Está rodeado por cadenas montañosas: el eje neovolcánico al
norte, oriente y sur, y la sierra del Tigre, también llamada Sierra de Jalmich,
al occidente.
Su clima es
cálido-húmedo, los suelos de migajón arcilloso que retienen la humedad, y la
presencia de numerosos ríos que nacen en las sierras de los alrededores y
surten las tierras, representan condiciones favorables para la actividad
agrícola.
Los Reyes es una región
que desde los tiempos de la colonización española estuvo ligada al capitalismo
a través de la industria cañera, que se estableció en el valle para construir
primero una serie de trapiches (molinos de caña) y concluir por hacer dos de
los ingenios azucareros más importantes del país; el ingenio de San Sebastián y
el de Santa Clara de Valladares.
Sin embargo el ingenio
de San Sebastián dejo de operar oficialmente en el año 2002 aunque ya
arrastraba una crisis ocasionada por el Tratado de Libre Comercio, lo que
obligo al valle de Los Reyes a entrar en un proceso de reconversión productiva
acelerado debido a los miles de trabajadores que perdieron su trabajo y los
cientos de hectáreas donde se sembraba caña que quedaban ociosas.
De tal forma que
la tradicional caña de azúcar que se
cultivaba en el valle desde la época colonial, fue sustituida progresivamente por el cultivo
de la zarzamora que ha convertido al día de hoy al valle de Los Reyes, en el
mayor productor de zarzamoras para exportación en el mundo. Lo que modificó la organización territorial, social y
económica de los habitantes de este valle.
Este cambio en el
sector agrario fue acompañado por una mayor demanda de mano de obra femenina,
lo cual tuvo un fuerte impacto social.
Gracias a las innovaciones
comerciales y agronómicas, las zarzamoras de Los Reyes llegaron al mercado de
Estados Unidos de octubre a enero, cuando la producción es baja o inexistente
en los otros países productores por la que la producción de esta frutilla fue
todo un éxito en esta región.
En la actualidad
productores fuertes han comenzado a invertir en plantaciones de otras bayas: la
frambuesa y el arándano, aunque en
cantidad mucho menor que la zarzamora.
La reorganización productiva
del territorio con las nuevas plantaciones de zarzamora, arándano, frambuesa e
incluso aguacate, cambiaron el paisaje
que era conocido como el “Valle Esmeralda” que tomaba su tonalidad de los
cañaverales que se distribuían uniformemente en el valle.
Actualmente las nuevas
plantaciones de frutillas, así como de aguacate han venido a cambiar el color y
distribución del paisaje territorial del “Valle Esmeralda”; con la toma de importancia de Los Reyes y de
su valle a nivel nacional por el cultivo de zarzamora.
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